已过了正午，太阳西移。老人坐在门口打盹，眼皮上叮着只苍蝇。忽而远处马蹄趵趵，苍蝇惊起，绕空两圈，又落在老人头顶。从那高头骃马上跳下来一人，那人急声道：
“老丈，可闻附近有夏陵此人？”
老人略抬眼，头顶苍蝇一动不动。他似还在昏睡，又似打量着来人，未道一言。那人不耐烦扯着缰绳，又高声道：
“夏陵是在附近？”
马打了两个响鼻，苍蝇倏地弹起，老人这才抬起头，正眼看着来人，抬起右臂，随意一指，道：
“前面。”
那人即刻跳上马，也未道谢，便尘土飞扬而去。老人看着他飞去的方向，鼻中冷哼一声：
“又来个亡命的。”
言罢他又垂首打盹，苍蝇也飞回来，停在他耳边。
且说那人往老人所指方向急急奔去，片刻不停，半个时辰后方在一山中停下。他将马拴在树上，便抬脚往面前木屋而去。这木屋静悄悄的，似无人迹。他放缓步子，停在院中，整了下衣衫。日光忽闪一片，他定定神，又缓慢走上去，正举手去拉那门，屋中忽有人低声道：
“谁？”
未等他回答，门霍地打开，白光一闪，等他反应过来时，脖子上已明晃晃架起一把剑。他抬手，还未触到，那剑又嗖的一下收回去，面前少年道：
“皙兄，你怎这时候才到！”
皙又扯了下衣衫。他道：“其他人呢？”
少年拉着皙进屋，匆匆合上门，他回身道：“先进去，公子在屋里等你。”
皙往内室走去。室内昏昏，众人或坐或立，正看着位于中间的公子源，他在与一披发长者交谈。皙在门口处站定，公子源闻声抬头，见到皙，忽地站起，双目灼灼，嘴唇紧闭，过了一会儿方挤开一条缝：
“东西呢？”
皙看着公子源，看到那两赤胫，又环视一周，眼睛最终落在那披发长者身上。他将手探入怀中，拿出一小布包，揭开四角，那东西暴露在众人目光下。屋中除那长者皆围上去，一人看清了东西，叫起来：
“怎么——这是什么！”
公子源双手夺过东西，肩膀微微抖动着。他驼下身，鼻尖几乎凑到那东西上，双目瞪圆，对着光端量半天，而后猛一抬头，身子前倾，紧紧攥着裹布，从牙缝中挤出声音：
“另一半呢？”
“另一半——另一半被抢走了！”
公子源木了斯须。旁一人指着皙，气愤道：“当初我就说不该让你去，现耽搁了这么久，东西竟成了这幅模样，真是成事不足，败事有余！”
皙看着仲亢，冷骂道：“你——你好不惭愧！你这么大的能耐，怎么没跟着我们去，躲在这儿？”
仲亢腾地一下起身要过来。但公子源伸手挡住他。他望了望皙身后，阴沉道：
“令妹呢？”
“没来。”
“没来？”
“她不愿来。”
“不愿？”
皙靠着墙，他跑这么久，微微有些晕。“她半路逃了。”
“你不会拦？”
“怎么拦？”
皙咬牙，压着气愤。公子源起身，盯着他，道：
“这是中容公的安排——我需要得她之助！”
“何须一个女子！她什么都不懂，她能做什么？”
那少年上来，挡在两人中间。“皙兄，此物怎成这样了？那——那另一半又去了哪儿？”
皙看着公子源手中的金乌皿晃了晃。他道：“另一半在那老妇手中。”
“什么老妇？”
皙说了那日取金乌皿的事。“我出城去追，却一直没见到那老妇。后来在化城边上的树林里才遇到了那老妇。她躺在树下，受了重伤，脚边就是金乌皿，我去看时，已经碎成了两半。那老妇身上还淌着血，却是厉害，我只夺得了半边，才脱身过来。”
公子源道：“什么老妇，如此厉害？”
“我怎么知道？”
“废物！连个老妇都打不过！”仲亢喊道。
皙感到太阳穴突突跳着。“你去试试——你就知道了！”
“试什么试——谁不知道你连血都不敢见！”
“你再说！”
卢又跳了出来，挡在皙和仲亢之间。皙喘着气，仲亢瞪着他。屋中默了一会儿，他们望着公子源手中的半边金乌皿。忽然，公子源起身，将金乌皿狠狠摔在地上，一声清脆的撞击声弹起，在众人目瞪口呆的注视下，他又拾起金乌皿，细细摩挲端详，接着又取过桌上的油灯，去烤那皿，再拿开，只见金乌皿光洁如初，未伤分毫。公子源突然喊道：
“好！”
众人吓了一跳，公子源又坐下，对面前长者道：“夏陵公，此乃真皿，并非伪造。”
一男子道：“我闻金乌皿乃神力造成，非常力不可毁之，今日从中裂成两半，实在古怪。公子，你确信这是真皿？”
公子源闻言，又将皿托在光下察看，卢也道：“公子，我以为广严兄所言有
理。”
夏陵却道：“小子无知，世间哪有万古不摧之物！”
公子源抬头。“夏陵公的意思是——”
“这金乌皿已是千年前所造之物，如今遂明既隐，离火亦去，若有人借神力摧之，也不是绝无可能之事。”
“但是如今只有半边，”公子源道，“怎办？”
夏陵抖了抖袖。“公子但去无妨。”
“但即便找到了离火，也无物可盛。”
“公子难道还不清楚，”夏陵觑了眼皙，“那老妇要抢着金乌皿，是为了什么？”
公子源低首。
“如今离火将破心而出，他们也等不及了。你们只要到了离火藏处，不怕他们不来。”
夏陵道罢，广严紧接着道：
“确是如此，公子，我们也不可再耗下去了。”
皙看着广严走过来。“广严兄，你的腿怎么了？”
广严叹了口气，道：“皙，你不知我们等你这些时日，何等煎熬。前些日有人找到此处，我杀了那人，也被他所伤。真是不知他们何时回找过来。”
仲亢哼声道：“就是牺牲些了时日，也就等来这个东西！”
皙气急道：“你偏只责我，何不怪叙万！当初他若是机灵些，取得金乌皿，何劳我们再忙一回？”
“你就不该写那封信——将事情都泄露了！”
“公子让我如此写，你要责也是责公子！”
这时屋前忽地传来一阵撞门声。皙忽地一颤，眼见着众人都站了起来。他们盯着前面，也不动，只握紧了剑。门撞开了。
“你们还没走？”
叙万抖了抖翅膀，径直走进来。
“关门！”仲亢喊着。
叙万忽地立在原地，卢上去关了门。叙万缓缓眨眼。
“你们——这要干甚？”
众人此时才放了剑。
“怎么样？”公子源道。
“不好。”
“怎么不好？”
“山下全是人。”
“什么人？”
“士兵。”
“他们干什么？”
“查人。”
公子源腾地站起来。“他们找到这儿来了？”
仲亢一把将叙万拽过来，骂道：“好好说！什么士兵，找什么人！”
叙万从桌上跌下来。他恼道：
“昭国的士兵！说是要抓什么刺客！”
“刺客？哪儿来的刺客？”
仲刚问完，皙忽地跳起来。“你看清楚了？是昭兵？”
叙万嘟哝一句。“他们说——谁刺杀了什么小公子，躲到这边来了！”
众人看着皙靠在墙上。仲亢忽道：
“怎么——是你招来的？”
皙恨恨不语。
“你招来的，你——去！”
“凭什么！你以为我是为了谁才奔走的？”
“那能怎办？不然我们都脱不了身！”
“怎的！你怕了？”
夏陵公大喝一声：“行了！”
众人噤声。
“尔等欲成大业，却在此处喋喋不休，此时倒不怕枉费时机了！”
夏陵公哼一声，抬头环视，沉声道：“现山下士兵围守，你们要如何出去？”
皙不言，仲亢也哑住了。广严上前道：“我们实是不该争吵，望公指条明路。”
夏陵起身，道：“公子随我来。”
公子源没有多言，随夏陵去了旁屋。
皙坐下，看看室内几人，他们皆无言。仲亢欲说什么，却只哼了一声，往旁站去了。皙见状心中冒火，又欲作骂。广严叹了一口气，上来道：
“皙，你不知道，我们在这儿困了许久了。”
“要不是为了等你！”
仲亢扬起脸插了句，广严按下皙，又道：
“现在吕国四面都有盘查，他们知道公子跑吕国来了。”
“又是温公？”
“不过是借着温公的名义，哼！”
皙看着仲亢突然走过来。
“前两日让叙万去探听消息，现在巳国一团乱，典杀了他那舅舅，又开始要清算纪徒。他不就是想要独占了巳国！我早说了，他不是什么好人！”
仲亢愤恨一甩头，踱了几步，猛盯着皙。“你要早来两日，我们也不至于要走那条路！”
“什么路？”
卢道：“无人之路。”
皙还是不清楚。他只见众人面色沉重，心里也不免诧异起来。
“何是无人之路？”
“若按原计划，我们需往南下过襄水，再翻庭山，一路往西。但如今这些地方有士兵把守，我们难出去。”
“那怎办？”
“按夏陵公的意思，我们只得闯一闯陇山。”
“陇山？”
皙忽而皱眉。
“就只有这一法了？”
“若有他法，我们何选此路！”
仲亢转身，怒气又起。
“你急什么！哪儿有那么险恶！传闻都是夸大之言......”
“你知道什么！这陇山是什么地方，就是搜捕也不在此设防，你以为是什么好地方！真是初生牛犊——”
“你若是畏惧了，又无人强求你一起去，收拾收拾回去，继续当你的奴隶！”
仲亢腾地起身，登时逼近皙。
“你说什么？”
皙冷冷一笑。“我说错了？当初公子用了两个车轮子就把你赎过来了，不然，你早被那屠夫打死了！罢了，我也知道你是胆怯，要不当初怎被屠夫打得半死也不敢还手，现在知道要去陇山，不敢怪公子，就怪起我来了，不过是这样！”
仲亢踹翻桌子，叙万惊得扑飞起来。
“公子既不嫌弃我，你有何资格在此嗥吠！你又是什么伟君子，怎常姜宁愿跟了我这奴隶——也不跟了你？”
皙突然站起，也逼到仲亢面前。
“常姜——你敢提她？”
皙的手不自觉颤起来，他咬牙按住那只手。仲亢大笑起来：
“我虽是奴隶，可也有了家室，行此危险事，自然少不了顾忌，比不得你，与家里几乎断了联系，也不念及父母，可怜！可怜！”
皙抽出剑，仲亢叫起来：“怎么？你敢杀人了？”
皙挥剑，仲亢也不躲。剑一落，被挡住。卢将皙的剑挑回去。劼居本来靠着一边，一直没有说话，许是也觉得闹得头疼，便道：
“莫吵了。”
卢也道：
“皙兄，现在不是争吵的时候。”
广严摇摇头，道：“卢，你莫费力气了，他们二人是吵惯了的，争起来公子也劝不住！”
皙叫起来：“是我的错？你们又不是不知道他——”
“他——怎么？”
旁屋忽地晃出个影子，那人懒懒拖长了音。皙顿住，收剑转头，只见走出一黄面白发男子。他衣衫松垮，长发蓬乱，也不招呼，径直张腿坐下，斜眼看皙。夏陵公与公子源从他身后出来。夏陵公道：
“此人将带你们出去。”